學習英語語音，一般采用國際音標。因為英語的拼寫與發音之間有很多不一致的地方，所以被稱為歐洲語言中拼讀最難的語種。概括起來，英語發音的復雜特點有以下幾種情況:
(1)一個字母可有多種發音。例如:
字母 a 的讀法有———cat/A/; face/ei/; father/B/; water/R:/; any/e/ 等。
字母 e 的讀法有———these/i:/; toilet/i/; American/e/; student/E/ 等。
字母 i 的讀法有———license/ai/; which/i/ 等。
字母 o 的讀法有———photo/Eu/; today/E/; wrong/R/; color/Q/; who/u:/; woman/u/ 等。
字母 u 的讀法有———duty/ju:/; mum/Q/; ruler/u:/; put/u/ 等。:
(2)讀同一元音，寫多種拼法。例如:
下列各詞都帶/Eu/音，但同音部分拼法不相同: owe，so，sew，sow，beau，toe，though，oh 等。
有些詞都帶有/i:/音，但拼法不同: Chinese，team，green，people 等。
有些詞都帶有/ai/音，拼法卻不相同: bye，kite，right，height，behind 等。
有些詞都帶有/ei/音，拼法也不一樣: eraser，today，gain，they 等。
(3)兩三個字母組合發一個音。例如:
th 念 /W/ 或 /T/: think/WiNk/，throw/WrEu/，there/TeE/ 等。
sh 念 /F/: fish/fiF/，wash/wRF/，dish/diF/等。
sch 念 /sk/: schedule/5skedjul/，scheelite/5ski:lait/，schilling/5skiliN/ 等。
oo 念 /u/ 或 /u:/: too/tu:/，school/sku:l/，soot/sut/ 等。
ea 念 /i:/ 或 /e/: heat/hi:t/，head/hed/，heaven/5hevn/ 等。
ee 念 /i:/: three/Wri:/，meet/mi:t/，green/gri:n/ 等。
igh 念 /ai/: light/lait/，right/rait/，bright/brait/ 等。
ar 念 /B:/: are/B:/，car/kB:/，barge/bB:dV/ 等。
oor/or 念/R:/: morning/5mR:ni/，or/R:/，floor/flR:/ 等。
ere 念 /iE/: here/hiE/，mere/miE/，sere/siE/ 等。
er/ir 念 /E:/: hers/hE:z/，bird/bE:d/，skirt/skE:t/ 等。
oi/oy 念 /Ri/: toilet/5tRilit/，boy/bRi/，toy/tRi/ 等。
ear/eir 念/eE/: pear/peE/，their/TeE/，theirs/TeEz/ 等。
ou/ow 念/au/: blouse/blauz/，about/E5baut/，flower/5flauE/ 等。
ey/ei 念 /ei/: eight/eit/，they/Tei/，eighty/5eiti/等 。
(4)一個字母表示兩個相連的音。例如 x 念 /ks/ 或 /gz/: tax/tAks/，excuse/iks5kju:z/，example/ig5zB:mpl/，exchange/iks5tFeindV/ 等。
(5)有的字母在特定單詞里不發音。例如: know 的 k; doubt 的 b; psychology 的 p 等。
國際音標中每一個符號只代表一個音，十分科學，沒有任何重復和漏洞。掌握了國際音標，我們就可以毫不含糊地把每個詞的讀音記下來，對學習發音是一個極大的幫助。