有的物體容易導(dǎo)電，有的物體不容易導(dǎo)電。硬幣、鉛筆心容易導(dǎo)電，接入硬幣、鉛筆心時(shí)、小燈泡絲中有電流企過，小燈泡發(fā)光。橡皮、塑料尺不容易導(dǎo)電，接入橡皮、塑料尺時(shí)，小燈泡絲中沒有電流或者電流很小，小燈泡不發(fā)光。容易導(dǎo)電的物體叫做導(dǎo)體。

金屬、石墨、人體、大地以及酸、堿、鹽的水溶液等都是導(dǎo)休，不容易導(dǎo)電的物體叫做絕緣體。橡膠、玻璃、陶瓷、塑料、油等都是絕緣體。好的身體和絕緣體都是重要的電工材料，電線電線芯線用金屬來做，因?yàn)榻饘偈菍?dǎo)體，容易導(dǎo)電;電線芯線外面包上一層橡膠或塑料，因?yàn)樗鼈兪墙^緣體，能夠防止漏電。圖4-11表示各種物體的導(dǎo)電和絕緣能力的排列順序，可見導(dǎo)體和絕緣體之間并沒有絕對(duì)的界限。而且在一般情況下，不容易導(dǎo)電的物作當(dāng)條件改變時(shí)就可能導(dǎo)電。例如，玻璃是相當(dāng)好的絕緣體，但如果給玻璃加熱，使它達(dá)到紅熾狀態(tài)，它就變成導(dǎo)體了(如下圖)。

為什么導(dǎo)體容易導(dǎo)電，絕緣體不容易導(dǎo)電呢?原來，在絕緣體中，電荷幾乎都束縛在原子的范圍之內(nèi)，不能自由移動(dòng)，也就是說，電荷不能從絕緣體的一個(gè)地方移動(dòng)到另外一個(gè)地方，所以絕緣體不容導(dǎo)電。相反，導(dǎo)體動(dòng)到另外的地方，所以導(dǎo)體容易導(dǎo)電。金屬是最重要的導(dǎo)休。在金屬導(dǎo)體中，部分電子可以脫離開原子核的束縛而在金屬內(nèi)部自由移動(dòng)，這種電子叫做自由電子。金屬導(dǎo)電，靠的就是自由電子，金屬中的電流是帶負(fù)電自由電子發(fā)生定向移動(dòng)形成的。根據(jù)電流方向的規(guī)定知道，金屬中的電流方向跟自由電子向相反。