美國諾貝爾經濟學獎第一人保羅·薩繆爾森曾經說過：“要想在現代社會做個有文化的人，你必須對博弈論有大致的了解。”事實上，從1994年至今，諾貝爾經濟學獎先后6次授予博弈論領域的15位學者。博弈論在經濟學上的重要地位可見一斑。在中國，隨著十幾年來管理教育的發展，企業管理者對“囚徒困境”、“雙贏”甚至“納什均衡”這樣的博弈論術語也已不再陌生。
　　作為“博弈論四君子”之一，羅伯特·奧曼是博弈論發展史上的一個核心人物。與另外三位博弈論大師相比，奧曼的研究更“博”——從基本概念的確立到理論工具和研究方法的創新，從理論體系的形成到博弈論在不同領域的應用，奧曼都有重要貢獻。2005年，奧曼和經濟學家托馬斯·謝林通過博弈論加強了人們對核戰爭背景下的合作與沖突的理解，被瑞典皇家科學院授予諾貝爾經濟學獎。
　　為了更深入地了解奧曼和他所研究的博弈論，本刊副主編劉雪慰于2012年9月隨“以色列創新智慧啟示之旅”的十幾位企業家和學者訪問了耶路撒冷希伯來大學理性研究中心，在那里與奧曼教授進行了一次座談，而后又對其進行了一次專訪。
　　在訪談中，奧曼教授以藝術品拍賣為例，深入淺出地對博弈論做了闡釋。按照他的描述，博弈論是研究交互決策的理論。該理論強調每個人在決策時，都必須把對方的決策納入自己的決策考慮之中，還要把別人對于自己的考慮也要納入考慮之中，在這種迭代 考慮的情形下的決策對自己才可能最有利。設計合理的拍賣機制可以保障拍賣方和競拍方的收益及效率。
　　奧曼認為沖突之所以會產生合作，是因為重復博弈的存在。如果雙方之間的交易是一次性的，結果一定是雙方傾向于做出損人利己的決策，但是如果雙方預期到交易次數會增加，那么，受長期利益的驅動，就會考慮到對方的利益，為再次合作創造條件。比如，深諳重復博弈之道的企業通常會在相互默契中，將價格維持在一個合適的水平，以避免長期的大規模價格戰。
　　奧曼認為博弈論最重要的元素是利用激勵機制來實現目標，而企業管理中很重要的一點便是向人們提供正確的激勵機制。他認為股票期權并不是對高管最好的激勵方式，因為經理人為了讓股票價格能漲上去，會采取一些冒險行動，做出一些高風險的投資。如果股價上漲，他們可以兌現股票期權；如果股票下跌，他們也不在乎，因為他們什么都沒失去。所以股票期權其實是鼓勵經理人去冒險。
　　在奧曼看來，一切悲劇都源于不當的激勵，比如金融危機是因為各國錯誤的經濟刺激政策所致，目前人類對自然界的嚴重破壞也是因為不當的激勵機制所驅使。他認為，只有提供合適的激勵機制，才能驅動人們在滿足自己需求的同時，去做正當的事情。
　　在訪談中，奧曼還談到了他最深愛的學科——數學。為了追尋“數學之美”，這位虔誠的猶太教徒在高中畢業后甚至放棄了深感興趣的《塔木德》研究。不過，在他看來，數學和宗教研究并不相悖，二者都兼備復雜的思維和對靈魂的探索，并且那些看上去“純中至純”、貌似百無一用的純理論和基礎研究在未來也往往會帶來意想不到的價值，比如他年輕時研究過的純數學“紐結理論”，在50年后竟然進了醫學院的課堂。而當他開始博弈論研究后，又用博弈論解決了《塔木德》典籍中的許多難題。奧曼本人的經歷完美展現了理論研究所具有的現實價值。
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