那么，對于今天的讀者來說，《名人傳》又能給予我們什么呢？在一個物質生活極度豐富而精神生活相對貧弱的時代，在一個人們躲避崇高、告別崇高而自甘平庸的社會里，《名人傳》給予我們的也許更多是尷尬，因為這些巨人的生涯就像一面明鏡，使我們的卑劣與渺小纖毫畢現。我們寧愿去贊美他們的作品而不愿去感受他們人格的偉大。在《米開朗琪羅傳》的結尾，羅曼·羅蘭說，偉大的心魂有如崇山峻嶺，“我不說普通的人類都能在高峰上生存。但一年一度他們應上去頂禮。在那里，他們可以變換一下肺中的呼吸，與脈管中的血流。在那里，他們將感到更迫近永恒。以后，他們再回到人生的廣原，心中充滿了日常戰斗的勇氣”。對于我們的時代，這實在是金石之言。