這是一本日記，記錄了作者隨香港鳳凰衛視親身越野數萬公里考察人類各大文明遺跡的經歷。十個國家一一走過來，他的震驚傷感表露無遺：“人類文明的巨構崩坍得如此凄涼!”“衰草瓦礫，承載著一個從古到今的災難，一切摧殘都是具體的，一切委屈都是難以表述的!”在撫摸文明遺跡累累的傷痕后，作者回頭苦思：作為我們的生命基座，中華文明也傷痕累累，卻如何避免了整體性的崩坍?這種避免付出了多大的代價?哪些代價是正面的，哪些代價是負面的?過去的避免能否擔保今后?更重要的是，現在世界上生龍活虎的年輕文明，過多少時間，會不會重復多數古代文明的興亡宿命?作者憂心叩問，是啊，“思亙古如斯又倏忽閃現，誰的驚愕能深究它?”。

由希臘而入，憂傷的情懷已起幕。遠古的愛琴海依舊在，公園前5世紀的遺跡——石柱只剩下后來者的銘刻，邁錫尼的海倫早已隨戰爭而消逝，空留一個三千三百年前的王城遺址，可惜曾經的千古氣勢已成追憶，幸而，還有一個奧林匹亞，宙斯神殿和希拉神殿依然有圣火的氣息……

埃及，尼羅河、法老、金字塔、太陽神廟……埃及文明是疑問最多的文明，是最難以解讀的文明，因為難以解讀，所以便難以傳承。埃及人對能追溯他們歷史的許多古碑、古籍依然沒有其文字的解讀能力，因而，文明的神秘便無處不在了。所以，作者說“當法老們把自己的遺體做成木乃伊的時候，埃及的歷史也成了木乃伊”，慶幸，中國有個秦始皇，他讓中國的歷史活了下來。

以色列——怨氣聚集的國家。曾經輝煌的所羅門王朝絲毫沒能讓堅強的猶太民族得以安逸地喘息，命運對其尤為不公，那么多的災難接二連三地降落在他們頭上，驅逐、殺戮、奴役，怎么也擺脫不了，但這個民族最讓人佩服的地方就是：“為了民族的解放不惜一次次大遷移。而只要落腳，就能迅速創造出一個優于別人的生態。如果這種生態中有被奴役的成分，那么他們寧肯放棄，選擇流浪”。是啊，多舛的命運已造就了他們堅強的的生存文化，但無論多么堅強，集合了三大宗教(猶太教、基督教、伊斯蘭教)精神重心的耶路撒冷永遠都是他們內心的痛，一面哭墻見證了他們多難的歷史。

巴勒斯坦，有一座世界上最古老的的城市——杰里科古城遺址，一萬年前的驕傲現在只剩下破敗和不安全，唯有幾叢遺落的花，悄悄鮮艷了一萬年。

約旦，美麗神奇的佩特拉山谷中，玫瑰紅宮殿和羅馬競技場還完好無損地存在著，卻只能與清風明月為伴，因為缺少文字所以其寂寞的輝煌顯現的是隱性的文明形態，對它的了解只能靠猜測與想象。

伊拉克——敏感的國家，因為有了全人類文明的母親河——底格里斯河而令人向往，雖然鐵絲網重重。原想由此探尋巴比倫文明的痕跡，比如早熟的《漢謨拉比》法典，比如殘暴的統治，比如奇異的建筑，比如，天文學、數學、醫藥學……然而，在巴格達博物館里，作者只看見了一屋的空缺，一屋的悲愴，一屋的遺忘，連巴比倫遺跡也被糟踐成一個低劣的現代模型。

伊朗，歷史上的伊朗被征服的次數很多，所以歷史的遺跡在征服的過程中被破壞得很徹底，米底王國(伊朗人建立的第一個王國)的首都和居魯士成為作者了解伊朗史的開端。伊朗因薩珊王朝而奠定了現代伊朗文化的基礎，此后，伊朗不斷地遭遇到侵略，但是，最后居然在重重的災難中成了伊斯蘭文化的一個重鎮，以獨特而緩慢的步伐，走進了現代。現在的伊朗呈現在作者面前的是一種淡然漠然，有點蒼涼，有點神秘，有點世俗。

巴基斯坦，沒有石柱的斷殘、城堡的倒塌、古都的湮滅，但是“赤腳密如森林”，這個國家呈現在作者面前的是不可掩飾的驚人的整體性貧困。這是另一個意義上的文明淪落。欣慰的是作者在其首都伊斯蘭堡的塔克西拉尋找到了犍陀羅藝術，在那兒，法顯和玄奘曾經的足跡讓他激動萬分，他思考了僧人遠行進行文明之間深層溝通的意義。

印度，向往以久的“恒河晨浴”讓作者徹底知道了那與美麗無關，卻是一場人類的悲劇。極端的貧困、極端的混亂、極端的骯臟讓作者早早告別阿育王與菩提樹，逃離了。

尼泊爾，綠色的尼泊爾讓作者的感覺瞬時蘇醒。在這兒，作者得以靜靜地反思萬里歷程，為此番的文化考察畫下一個大大的感嘆號。

遠征和失序，迷昧與保守是作者思考得來得文明衰落原因。