2020年習近平總書記在南通考察調研時談到“在當時內憂外患的形式下，張謇提倡實干興邦，起而行之，興辦了一系列實業、教育、醫療、社會公益事業，幫助群眾，造福鄉梓，是我國民族企業家的楷模”。作為河海人，我們驕傲于張謇先生在實業教育上的豐功偉績，更驚嘆于張謇先生在水利事業上的偉大實踐和先進思想。“在水一方，啟謇崇江”水利福祉調研實踐團于2024年8月10日開赴張謇紀念館，進一步探尋張謇先生與水利的故事。
    團隊首先就張謇的治水歷程進行了調查。1874年隨原通州知州孫云錦查勘淮安漁濱河積訟案，是張謇第一次接觸水利。1887年孫云錦奉調河南開封知府，再次邀請張謇一同赴任，協助治黃救災。為此他查考大量史書及治水要籍，結合實地考察，并作《鄭州決口記》以記始末。他提出復禹故道，切灘取直的大膽主張，甚至5次上書巡撫，申說利害，雖未被采納，但也可見此時張謇在治水方面的才能。
    再往里走，調研小隊成員看到1894年張謇應恩科禮部會試、復試順利通過，參加殿試策問的是水利河渠要旨。張謇融古貫今，作答準確無誤，終以一甲一名獨占鰲頭。從關鍵性的殿試對策主要試題角度來看，張謇可稱為我國第一名水利狀元。
    1901年，張謇創辦了中國歷史上第一個以招股集資方式成立的農業公司——通海墾牧公司，開啟了中國近代歷史上規模最大的圍海造田工程。圍海造田首先面臨的困難是泥土堆積的堤岸經不起風浪海潮襲擊。調研小隊面前看到的就是當時面對險情，張謇帶領民工抗風浪，保海堤的畫面。
在紀念館調研團隊了解到張謇先生后半生先后22年擔任全國水利局總裁、導淮總局督辦、治運督辦、江蘇新運河督辦等職，與外國水利專家貝龍猛、特來克、費禮門友好相處、學習經驗，其中對淮河治理用力尤多，還提出了“七分入江，三分入海”的主張。
    張謇的水利教育思想是超前的、進步的、發展的。他認為人才最重要，外國專家要請，更要培養自己所需的人才，從而他倡辦水利教育。穿過長廊，成員們看到1915年3月5日，以培養導淮人才為宗旨的我國第一所高等水利工程學校——河海工程專門學校在南京正式開學了。為導淮創辦的“河海”從專科到大學，為我國水利事業培養出大批工程技術人員，在中國水利教育史上起了先導作用。其中須愷、汪胡楨、宋希尚、顧世楫等現代著名水利專家學者，都是該校的早期畢業生。
    時至今日，作為新時期的河海人，更應該傳承張謇先生的水利精神，保持勤苦純樸之校風，堅持注重自學輔導，實地練習，以養成切實應用之知識，在治水興邦的偉大征程中彰顯出更多的河海擔當，以治水為己任，敢為天下先，發揮出更大的河海作為，為中國未來的水利事業奉獻出一份力量。