普通高中學業水平考試分為合格性考試（以下簡稱“合格考”）和選擇性考試（以下簡稱“選擇考”）。合格考成績是學生畢業、普通高中同等學力認定的主要依據；選擇考成績計入普通高校統一考試招生錄取的考生總成績。

普通高中學業水平考試是根據國家普通高中課程標準和教育部有關規定，由省級教育行政部門組織實施的國家考試，主要衡量學生達到國家規定學習要求的程度，是保障教育教學質量的一項重要制度。

普通高中學業水平考試目的：

一是促進學生全面發展。引導學生認真學習每一門課程，避免嚴重偏科現象，全面提高綜合素質。

二是促進學生個性發展。計入考生高考總成績的選擇考科目, 學生可根據自身興趣、志向、優勢和高等學校招生要求以及高中學校辦學條件，揚長避短選擇。

三是促進高中教育質量提升。通過普通高中學業水平考試制度改革，引導高中落實課程方案，加強課程實施，提高辦學質量。

四是促進高校科學選才。高校可以針對專業人才培養需要，通過合理設置招生錄取科目要求，提高選拔人才的針對性和有效性。