本書開篇即說：人生是一個(gè)面對問題并解決問題的過程。問題能啟發(fā)我們的智慧，激發(fā)我們的勇氣;為解決問題而付出努力，能使思想和心智不斷成熟。人可以拒絕任何東西，但絕對不可以拒絕成熟。拒絕成熟，實(shí)際上就是在規(guī)避問題、逃避痛苦。而人生的問題和痛苦是客觀存在，認(rèn)識(shí)自己、了解自己、學(xué)會(huì)理解他人，找到真正的自己，練就一個(gè)強(qiáng)大的內(nèi)心是我們唯一可選的路。

書中提到這樣一個(gè)實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)人員給幾個(gè)四五歲的孩子每人一塊糖，然后告訴他們?nèi)绻�現(xiàn)在就吃也可以。但是如果能夠等到明天早晨還沒有吃，那么就可以再得到一塊糖。然后觀察這些孩子，有的孩子忍不住馬上就吃了，但是也有的孩子忍住了，堅(jiān)持到了第二天的早上，并得到了第二塊糖。在這之后，實(shí)驗(yàn)人員跟蹤觀察這些孩子，發(fā)現(xiàn)那些堅(jiān)持住的孩子在他們長大后都獲得了成功，成為杰出人士。想想就會(huì)明白，一個(gè)四五歲的孩子就能夠面對糖的誘惑，做到了推遲滿足感，這種自律的精神和能力在今后的成長中會(huì)給他很大的助力。

為個(gè)人行為承擔(dān)責(zé)任，難處在于它會(huì)帶來痛苦，而我們卻又想極力規(guī)避這種痛苦。我們力圖把責(zé)任推給別人或組織，就意味著我們甘愿處于附屬地位，把自由和權(quán)力拱手交給命運(yùn)、社會(huì)、政府、上司。為遠(yuǎn)離責(zé)任帶來的痛苦，許多人甘愿放棄權(quán)力，實(shí)則是在逃避自由。

我們是否有可能完全逃避心靈的痛苦呢?或者說，我們是否能把心靈的痛苦降至最低呢?答案是否定的。世界需要有能力的人，心智成熟者則是最好的人選，他們的內(nèi)心擁有強(qiáng)大的力量，能做出各種決定。在全知全能的狀態(tài)下做決定，遠(yuǎn)比在一知半解的狀態(tài)下，要經(jīng)歷更多的痛苦。譬如說，兩位將軍各帶一萬名士兵外出作戰(zhàn)，在一位將軍眼里，一萬名士兵不過是戰(zhàn)略工具而已，而在另外一位將軍看來，士兵不僅僅是作戰(zhàn)的工具，他們個(gè)個(gè)都是獨(dú)立的生命，是家庭的一份子。

那么面臨生死關(guān)頭，哪位將軍更容易做出決策呢?也許你認(rèn)為心智成熟的人，絕不會(huì)成為前面那位將軍。但很明顯，答案就是前者，因?yàn)樗�不必忍受心智成熟者所要�?jīng)歷的痛苦。類似上述情形，也會(huì)發(fā)生在企業(yè)主、醫(yī)生、教師、父母身上，人人都有可能碰到這種情況，做出影響一生的選擇。但容易做出決策的人，并不一定就是最好的決策者。最好的決策者，愿意承受其決定所帶來的痛苦，卻毫不影響其做出決策的能力。

規(guī)避問題和逃避痛苦的趨向，是人類心理疾病的根源，不及時(shí)處理，你就會(huì)為此付出沉重的代價(jià)，承受更大的痛苦。”勇于承擔(dān)責(zé)任，敢于面對困難，才能夠使心靈變得健康。學(xué)會(huì)推遲滿足感，不貪圖暫時(shí)的安逸，重新設(shè)置人生快樂與痛苦的次序，面對問題并感受痛苦;然后，解決問題并享受更大的快樂，這是唯一可行的生活式。